Fettuccine Alfredo: una storia d’amore italo-americana

Le fettuccine Alfredo sono uno dei tanti piatti incompresi della cucina italo-americana. Inventate in Italia all’inizio del Novecento, sono diventate famose in America grazie al passaparola di due star di Hollywood.

Se pensate che le fettuccine Alfredo siano un’invenzione americana, sbagliate e avete ragione al 50%. La ricetta originale, che prevede solo burro fresco e Parmigiano Reggiano, porta infatti il nome di un cuoco romano, Alfredo Di Lelio. Nel 1908, il giovane italiano aveva aperto una minuscola trattoria a pochi passi dalla fontana di Trevi. Le sue fettuccine (una semplice pasta al burro mantecata con abbondante parmigiano reggiano) erano diventate rapidamente il piatto forte del locale. Ricche, cremose e appetitose. La leggenda narra che Alfredo le avesse messe in menu solo perché erano l’unica cosa che la moglie intendesse mangiare dopo la nascita del figlio.

Il caso volle che nell’estate del 1927, Mary Pickford e Douglas Fairbanks, attori hollywoodiani in luna di miele a Roma, andassero a mangiare da Alfredo. Assaggiarono le sue fettuccine e se ne innamorarono. Cenarono lì tutte le sere del loro soggiorno romano e al termine della vacanza  regalarono al ristoratore una forchetta d’oro con incisa la scritta To Alfredo, the king of noodles (ad Alfredo, il re delle fettuccine).

Quando tornano in America, i due attori telefonarono a mezza Los Angeles per raccontare della pasta mangiata a Roma. I loro amici americani impazzirono all’idea di un piatto di pasta senza pomodoro (il pomodoro era ancora il simbolo della umile cucina italo-americana) e iniziarono a pretendere che i ristoranti californiani accontentassero il loro desiderio di assaggiare la ricetta tanto decantata dai due attori hollywoodiani. In breve tempo, le fettuccine di Alfredo Di Lelio diventarono il piatto italiano più amato d’America.

Fettuccine Alfredo American style

Come ho detto, le fettuccine servite da Alfredo Di Lelio nel suo ristorante romano di Via della Scrofa prevedevano esclusivamente burro e formaggio. Di recente, Elizabeth Minchilli ha realizzato un bellissimo video in cui si vede come vengono preparate ancora oggi le fettuccine Alfredo al ristorante della famiglia Di Lelio, trasferitosi in Piazza Augusto Imperatore negli anni Cinquanta.

Sbarcata in America, tuttavia, la pasta di cui si innamorarono Mary Pickford e Douglas Fairbanks si arricchì di un ingrediente – la panna – che non era presente nella ricetta originale. Nella prima metà del Novecento la panna era osannata dai consumatori americani: simboleggiava tutta la raffinatezza della cucina francese. Se volete provate questa versione americanizzata delle fettuccine Alfredo, ricordate di utilizzare una panna fresca di ottima qualità.