Chicago è la terza città più popolosa degli Stati Uniti e una meta molto amata per le vacanze estive. La metropoli del Midwest americano è famosa per alcuni dei grattacieli più alti del Paese, la deep-dish pizza, i tanti spazi verdi e la spiaggia a due passi dal centro della città.
La prima volta che sono stata a Chicago era dicembre e me ne sono pentita non appena i miei piedi hanno toccato il suolo dell’Illinois. Ero arrivata spavalda, pensando di essere già temprata dall’inverno in Massachusetts: mi sbagliavo. L’inverno di Chicago è straordinariamente rigido e la neve (non ne avevo mai vista così tanta in una volta sola) impedisce di esplorare la città come si vorrebbe. Vi consiglio di visitarla in primavera o d’estate, quando i parchi cittadini sono verdissimi e le spiagge del Lago Michigan sono perfette per trascorrere la giornata.
La città più grande dell’Illinois è costeggiata a est dal Lago Michigan. Di origine glaciale, l’enorme specchio d’acqua fa parte dei Great Lakes, i grandi laghi degli Stati Uniti settentrionali. La costa del lago è disseminata di spiagge di sabbia morbida e bianca. Gli abitanti di Chicago la chiamano “singing sand” (sabbia che canta) per via del suono che produce quando viene calpestata, causato dall’alta presenza di quarzo.
Fare & vedere
La prima cosa che mi piace fare quando arrivo in città è una passeggiata lungo il Navy Pier. Si tratta di un pontile di circa un chilometro nel quartiere di Streeterville. Il panorama è indimenticabile. Come tutte le metropoli statunitensi, Chicago è anche una città d’arte: ci sono diversi musei interessanti e durante l’anno vengono organizzate numerose mostre temporanee.
The Art Institute of Chicago (111 S Michigan Ave, Chicago, IL). Aperto alla fine dell’Ottocento, l’Art Institute di Chicago è uno dei musei più antichi degli Stati Uniti. Conserva alcuni capolavori di fama mondiale, tra cui Una domenica pomeriggio sull’isola della Grande–Jatte di Georges-Pierre Seurat e Il vecchio chitarrista cieco di Pablo Picasso. Da non perdere la sezione fotografica del museo, insieme a quella dedicata ai tessuti.
The Frank Lloyd Wright Home and Studio (951 Chicago Ave, Oak Park, IL). In 20 minuti di macchina dal centro di Chicago, potete raggiungere lo studio/abitazione di uno dei più grandi architetti di tutti i tempi: Frank Lloyd Wright. La casa è visitabile con tour guidati in orari fissi (18 dollari a testa).
Architecture Tour (112 E Wacker Dr, Chicago, IL). L’architettura di Chicago è uno dei motivi per cui vale la pena visitare la metropoli dell’Illinois. Per scoprire i palazzi più belli, non perdetevi il premiatissimo Architecture tour a bordo della First Lady Cruise. Il giro in barca dura 90 minuti e costa una quarantina di dollari a testa.
Skydeck (233 S Wacker Dr, 103rd Floor, Chicago, IL). Per la vista più mozzafiato di Chicago, andate allo Skydeck. Al 103° piano di questo enorme grattacielo nel centro della città trovate una sorta di balcone a vetri dove godere di una vista spettacolare. L’accesso allo Skydeck costa 23 dollari. Non adatto a chi soffre di vertigini (anche il pavimento è di vetro!).
Mangiare & bere
La cultura gastronomica di Chicago è il trionfo della cucina povera. Le radici operaie della città celebrano piatti umili e di sostanza come lievitati e carni stufate. Oltre alla pizza (fortissima la rivalità tra la deep-dish pizza e la thin crust, una pizza con la crosta sottilissima), ci sono i Chicago-style hot dog, l’Italian beef sandwich, il Chicken Vesuvio e il mother-in-law sandwich.
Pizzeria 1 (29 E Ohio St, Chicago, IL). Anche se non siete dei fan della deep-dish pizza (un incrocio tra una pizza e una torta, con il bordo alto, farcita di pomodoro e ingredienti variabili) non potete non assaggiare l’originale della Pizzeria 1. Inventata negli anni Quaranta dal proprietario del locale, è oggi un mito foodie nazionale.
Giordano’s (varie location). Un’altra amatissima deep-dish pizza è quella di Giordano’s. Enorme e saporita, la mia preferita è la classica al formaggio.
Publican Anker (1576 N Milwaukee Ave, Chicago, IL). Questo gastropub sofisticato riprende la tradizione delle birrerie e dei saloon che all’inizio del Novecento affollavano il quartiere di Wicker Park. Andateci per il pub burger (la salsa è fatta in casa) e per lo sgombro affumicato, servito con tzatziki e verdure (foto in alto).
Al’s Italian Beef (varie locations). Questa catena locale di fast food serve degli ottimi Chicago-style hot dog, ma la vera specialità della casa è un’altra. Per 6 dollari e mezzo potete assaggiare uno dei migliori Italian beef sandwich di Chicago. Ricordate di chiedere al cameriere di essere generoso con la giardiniera (in realtà un mix di sedano e peperoni stufati e piccanti): è deliziosa.
Girl & The Goat (809 W Randolph St, Chicago, IL). La prima volta che sono stata in questa ristorante l’ho scelto per il nome (non è adorabile?). Il menu prevede vari piatti di pesce crudo. Oltre a ostriche e capesante, protagonista è ovviamente la capra (goat, in inglese). Deliziosa l’empanada con capra arrosto, avocado e formaggio fresco. È impossibile trovare un tavolo senza aver prenotato.
Revolution Brewery (2323 N Milwaukee Ave, Chicago, IL). Se vi piace la birra artigianale, non perdetevi questo birrificio di Chicago. Oltre ad essere il più grande della città, è anche il più grande di tutto lo Stato dell’Illinois. Famosissimo per le birre IPA, di recente si sta facendo conoscere anche per alcune varietà più sperimentali. Io sono una grande fan di Rosa, una ale aromatizzata con fiori di hibiscus. Se vi fermate al pub del birrificio, ricordate di ordinare un tagliere di salumi (vi portano anche il pane fatto in casa).
Comprare
La metropoli dell’Illinois si è trasformata di recente nella capitale USA del vintage. Negozi di antiquariato, mercati di abiti usati, boutique specializzate in cimeli da collezionisti sono ovunque in città, soprattutto nell’ex-quartiere svedese di Andersonville. Se vi piace il design d’interni e l’arredamento non perdetevi il River North: la zona è ricca di negozi e show-room di mobili. Per le migliori boutique di abbigliamento, fate una passeggiata a Wicker Park e Bucktown.
Read It & Eat (2142 N Halsted St, Chicago, IL). Questa libreria nel cuore di Lincoln Park è specializzata in ricettari. Oltre ai tanti libri, il negozio dispone di una cucina in cui vengono organizzate dimostrazioni culinarie, corsi di cucina, degustazioni e eventi.
Maxwell Street Market (800 S Desplaines St, Chicago, IL). Se siete in città di domenica, non perdetevi questo bellissimo mercatino delle pulci. Oltre ad abbigliamento di seconda mano e mobili vintage, trovate alcuni banchi di street food latino-americano. Dai tamales ai churros ai tacos, tutto è delizioso.
Orange Beautiful (1700 W Irving Park Rd, Chicago, IL). Questo negozio specializzato in carta, quaderni e biglietti di auguri fatti a mano è stato aperto una decina di anni fa dalla blogger Emily Martin. Se siete fan della cancelleria come me, preparatevi ad essere rapiti dal design pulito ed essenziale delle sue grafiche.
La mia mappa di Chicago, Illinois
In questa mappa trovate tutti i miei ristoranti preferiti di Chicago, insieme ai migliori negozi, mercati, musei della città.
(Chicago theatre photo by Sawyer Bengtson via Unsplash. Chicago streets photo by Brandon Mattingly via Unsplash. Smoked mackerel photo by Public Anker via their website. Flea market photo by Roman Kraft via Unsplash. All other photos by Gaia Cozzi).
